Situada na pequena cidade de Fort Bragg, Condado de Mendocino, Califórnia, a North Coast Brewing Company surgiu em 1988 como Brewpub. Desde então, a cervejaria já amealhou mais de 70 prêmios em campeonatos cervejeiros, dentro e fora dos Estados Unidos. Exportada para diversos países, uma de suas grandes estrelas é a "Old Rasputin", uma cerveja do estilo Russian Imperial Stout que vem causando grande comoção nos felizardos que têm a oportunidade de prová-la.
No rótulo, a sinistra figura de Grigori Rasputin - místico e conselheiro político influente na Corte Russa do início do século passado - saúda quem quer que esteja prestes a desvendar os seus mistérios.
Líquido cor de piche, completamente negro e opaco sem o menor traço de luz atravessando. A espuma é marrom clara, de alta formação e boa persistência.
O aroma de malte torrado é intenso, desdobrando-se em nuaces de pão e óleo queimado, além de notas de chocolate amargo, castanhas tostadas e leve defumado. Mais ao fundo, lúpulos herbáceos se combinam a um sopro ligeiramente sulfuroso, trazendo às narinas lembranças do mar e da praia, com a brisa típica das ressacas que deixam algas espalhadas pela areia. Simplesmente fantástico.
Mas é no primeiro gole que verdadeiramente se conjura toda a magia do velho Rasputin. Do alto de seus 75 IBUs, elevado teor alcoólico e extrema torrefação, eis que surgem sabores caramelizados, maltados e surpreendentemente delicados para uma cerveja que aparentemente tinha tudo para ser extrema. Robusta e aveludada, o paladar traz muito chocolate amargo com toques de café e cevada torrada. Sugestões de madeira, baunilha, alcaçuz e rum se insinuam no palato, inebriando os sentidos. O final é voluptoso e consegue unir torrado, doce, amargo e salgado em proporções excepcionalmente equilibradas. Como 'déja vu', o retrogosto traz de volta todas as sensações anteriores sintetizadas; uma memória vívida e obstinada que implora por um novo gole.
Como tudo na vida tem um fim, infelizmente é chegada a hora de acordar. O feitiço do velho Rasputin dura apenas o tempo que se leva para beber esta deslumbrante cerveja - um legítimo sonho engarrafado.
