Thomas Hardy's Ale

2007 Q 52826. De coloração marrom avermelhada. Sem espuma. Excelente aroma frutado, remetendo a uvas, ameixas, figo, amêndoas e chocolate. Sabor complexo, intercalando sensações de doçura e amargor, notas de malte de cevada, figo, caramelo, torrefação e carvalho, retrogosto levemente amargo, revelando o lúpulo. Carbonatação baixa. Encorpada. Álcool perceptível, conferindo uma sensação licorosa.

Uma deliciosa Barley Wine. Sem dúvida vale a pena degustá-la.

2007 Q 54319 - Foi por acaso. Estávamos na cozinha do Frei Tuck engarrafando a cerveja do curso, fui conhecer o estoque, entre outras me chamou a atençao a Thomas Hardy's. Eu me lembrava de ter lido sobre ela, mas não me lembrava o que. Beleza, 10:00 da manhã e mandei vir uma, degustada ali na cozinha mesmo. Eu não sabia o que esperar, achei que fosse uma strong ale e nada mais. Grata surpresa.

A Hardy's possui um marron avermelhado cujo brilho vívido fica acentuado pela quase ausência de carbonatação e creme. O aroma é sentido de longe, complexa ela traz madeira, ameixa, caramelo, tostado e variadas notas. Licorosa, o álcool ajuda a equilibrar o açucar e combina com o conjunto mas enquanto sobe a temperatura, o alcool começa a incomodar; eu recomendaria a degustação mais próxima dos 8 graus por isso. Final seco, amargo. Cerveja que deve cair bem após uma refeição.

Safra 2007, nº 51812. Tomada em comemoração ao meu casamento. Cor de mogno, muito bonita. Espuma bege, de bolhas grandes, mas de pequeno volume (quase nenhum) e de curta duração. A "ausência" de espuma, ao meu ver, prejudica seriamente o conjunto de uma cerveja, seja qual for o seu estilo. Já experimentei diversas outras cervejas Barley Wine, e todas trouxeram espuma muito superior à da Thomas Hardy´s. Ótimo aroma, que exala abundantemente. Notas de madeira, malte, lúpulo, vinho tinto e algum tipo de castanha. Complexa. Muito encorpada! O sabor acompanha o aroma. O álcool é aparente, prejudicando um pouco o equilíbrio. Baixa carbonatação. Cerveja ímpar, sem dúvida, mas não achei tão fenomenal quanto dizem por aí.

(51889)
Safra 2007 – esta cerveja impressiona.
A garrafa pequena e rústica; um símbolo, o nome da cerveja, um texto, algumas especificações e um curioso “colar” marcam essa raridade.
Assim que a garrafa foi aberta, o aroma se pronunciou de forma espetacular, tomando conta do ambiente.
Quando colocada na taça, esse caldo marrom rústico demonstrou uma coloração levemente turva, totalmente sem creme (que é característico da receita), devido a porcentagem alcoólica altíssima.
O aroma é impactante – complexo, ousado, maravilhoso. Aqui vai uma tentativa de descrevê-lo: um que de vinho misturado com conhaque; madeira de forma exuberante misturado com frutas cristalizadas, amêndoas, lúpulos aromáticos e leve malte.
Assim que colocada na boca, a sensação é quase indescritível: demora algum tempo para voltar aos sentidos e tentar descrever essa festa de sabores diversificados.
O conhaque volta, deixando o início licoroso e complexo. Logo, a sensação vinificada aparece, dissipando brevemente dando espaço a madeira de carvalho.
Malte e lúpulo de forma espetacular, contribuem de forma impecável para o conjunto.
Frutas cristalizadas, cerejas, ameixas secas, amêndoas, castanhas e um leve torrado surgem de brevemente, mas não passam despercebidos.
O final é seco e impactante. Sinto-me incapaz de descrever o retro gosto.
É simplesmente uma das cervejas mais complexas que já tive a oportunidade de degustar.
Ousada, diferente e deliciosa é essa inglesa, esse mito chamado Thomas Hardy’s Ale.

Escolhida para bebemorar o aniversário de minha namorada (e, por uma feliz coincidência, também o centésimo rótulo da minha coleção!), essa extraordinária barley wine não poderia ter se revelado uma escolha melhor. Fantástica, extremamente complexa e envolvente. Como descrever em palavras as sensações ímpares que ela provoca? Tarefa digna, de fato, de um poeta, como o próprio que deu nome à cerveja.

A aparência já dá a entender que se trata de uma cerveja única, de perfil muito particular. O líquido alaranjado-amarronzado é opaco, tem textura licorosa e revela camadas de partículas em suspensão por todo o líquido. Praticamente não faz espuma, deixando apenas uma fina névoa bege sobre o líquido. É no aroma que ela não deixa espaço para dúvidas a respeito de sua potência: uma explosão de notas olfativas sofisticadas em poderoso concerto. Há um frutado com figos ramy dominantes, ameixas passas e sugestão tênue de cerejas marrasquino. Há um forte amadeirado, e o lúpulo ainda contribui com outras notas marcantes, como azeitonas e resina. Evidencia-se ainda no aroma um caráter licoroso, com notas de creme irlandês, vinho do porto e álcool. As notas maltadas trazem caramelo evidente e sugestão de chocolate. Contudo, o mais impressionante é um condimentado marcante envolvendo todo o conjunto, não fenólico (como estamos acostumados), mas salgado, remetendo a molho inglês. Me passou, muito vívida, a sensação de estar cheirando uma caixa de madeira recém-aberta com figos ramy e serragem de madeira, acompanhada de molho inglês ou Bloody Mary. Impressionante. O sabor não deixou por menos, repetindo as notas do bouquet e ainda trazendo mais presente a boa combinação de maltes, com notas de caramelo, nozes, sugestão de chocolate e, ao final, leve café, tudo evidenciando uma equilibrada torrefação. Como a Thomas Hardy simplesmente não se cansou de me surpreender, o paladar ainda apresentou um curioso equilíbrio entre doce, salgado e amargo, trazendo ainda um leve azedo adstringente. A sensação é de que a forte doçura do conjunto é quebrada nem tanto apenas pelo amargor, mas também pelo salgado, tudo seguido de uma adstringência que dá a sensação de limpar o paladar e te preparar para as surpresas do próxima gole. Talvez até por conta desse caráter adstringente e limpo, o retrogosto tenha duração relativamente curta para a ampla paleta de sabores oferecidos por esta cerveja (o que talvez seja sua única característica que eu tomei como um defeito), trazendo notas amadeiradas, de nozes e evidenciando a torrefação do café. A carbonatação é baixa, tornando o líquido mais macio ao paladar, e a textura é licorosa, encorpada e aveludada.

No conjunto, degustar a Thomas Hardy's Ale foi uma experiência extraordinária; atendeu plenamente às altas expectativas que eu nutria. Tenho a impressão de que esta cerveja superou todas as que a precederam e, com isso, entrou com honra e louvor para o topo da minha lista pessoal, igualando ou mesmo superando as demais favoritas. Não posso esperar para adquirir mais duas garrafas e deixar empoeirando para comemorar uma ocasião vindoura daqui a alguns anos.